種姓制度是印度特有的一種階級(jí)壓迫制度，它把從事于當(dāng)時(shí)不同社會(huì)分工的人群，劃分為4個(gè)等級(jí)，也就是構(gòu)成4種種姓。第一等級(jí)為“婆羅門”，即掌握宗教事務(wù)的僧侶；第二等級(jí)是“剎帝利”，執(zhí)掌行政于軍事大權(quán)的世襲貴族；第三等級(jí)稱為“吠舍”，即名義上具有人生自由的，從事各種生產(chǎn)活動(dòng)的農(nóng)夫、手工業(yè)者和貧民等；第四等級(jí)是“普陀羅”，即被征服者或奴隸。
   （一）婆羅門教的幼兒教育
   婆羅門教源于印度公元前2000年的吠陀教，以《吠陀》為最古經(jīng)典。信奉梵教、毗濕奴和濕婆為三大主神。把人分為四種種姓，主張吠陀天啟、祭祀萬能、婆羅門至上三大綱領(lǐng)。這些宗教信條，也就是為婆羅門教的幼兒教育提供了主導(dǎo)思想。
古代印度實(shí)行家長制，婆羅門為保證種姓的世襲和尊嚴(yán)，父親必須在家里細(xì)心指導(dǎo)子女記誦吠陀為經(jīng)典。種種家庭教育從兒童幼年開始，教育內(nèi)容除了身體養(yǎng)護(hù)和傳授生活知識(shí)、行為規(guī)范和風(fēng)俗習(xí)慣外，最主要的是傳頌《吠陀》經(jīng)典。
  （二）佛教的幼兒教育
   佛教的幼兒教育一般在家庭里進(jìn)行，主要在信仰方面、公德意識(shí)的養(yǎng)成方面和良好行為習(xí)慣的培養(yǎng)方面，通過耳濡目染初步了解有關(guān)知識(shí)和內(nèi)容。
   古代印度的幼兒教育是與種姓制度和宗教神學(xué)密切相關(guān)的，其中婆羅門教的教育是以維系種姓壓迫和培養(yǎng)婆羅門宗教意識(shí)為核心任務(wù)的。佛教教育在印度教育史上具有重要的地位，其幼兒教育的有家庭教育和寺、廟教育之分。古代印度的幼兒教育始終被濃厚的神學(xué)說教所統(tǒng)治。