一、論兒童教育的意義
朱熹有豐富的教育，并且對人的心理特點有初步的認識，又吸取了前人的，他把人的教育分為兩個階段，即"小學"和"大學"。這是兩個互相獨立又互相聯系的階段，小學階段的教育，是大學教育的基礎，大學教育又是小學教育的深化。
在兩個教育階段中，朱熹特別重視小學階段的教育，他主張兒童應該早施教。朱熹強調兒童教育是打基礎的教育。在小學階段打好基礎，就似大好了圣賢之才的坯模，長大在此基礎上加工，就可以成為圣賢。他還進一步指出，若兒童時期大好了基礎，大學就卜費力，若少時這個基礎沒打好，再補救，就十分困難了。他再三強調15歲以前兒童教育的意義。

二、論學"眼前事"與編著《小學》
在教育內容上，朱熹提出，15歲以前的兒童，主要是就兒童日常生活接觸的"眼前事"去教他們，就教者而言，是"教事"，就孩子而言是"學其事"。他認為他認為學必自近者易者始，并認為學問之道只就眼前日用的開始，初學應給以簡單容易的內容。。兒童主要是學習眼前日用之事。朱熹還認為，在對兒童進行教育時，應注意激發兒童學習興趣，力求形象生動以便于接受。他提倡學校教育應以正面教育為主，不講明道理，只用懲罰的方法是不能取得效果的。
為便于兒童學"眼前事"，朱熹與劉子澄編纂《小學》一書，該書將大量古今圣賢"嘉言懿行"匯集起來，貫徹對兒童多用正面教育的原則，希望用這些古人符合封建道德規范的言行，教育和誘導兒童行"灑掃應對進退之節"、"愛親敬長隆師親友之道"，學"禮樂射御書數之文"。全書共六卷，分內外篇，內篇有《立教》、《明倫》、《敬身》、《稽古》；外篇有《嘉言》、《善行》。書中列舉了大量的包括刻苦學習、忠君、孝宗、事長、守節等德行方面的格言、故事等，內容生動，通俗易懂，易于兒童接受。

三、首創《須知》、《學則》的教育形式，編著《童蒙須知》
朱熹認為，15歲以下的兒童，是處于"教之以事"的階段，要打下做人的"坯模"，這個階段對兒童來講，雖然義難以理解很深，但舉止言行要打下規范化的基礎。要嚴格地、不間斷地對兒童進行各種行為習慣的訓練，使之"積久成熟"。為使兒童一言一行、一舉一動都有規可行，他重視《須知》、《學則》等的作用，認為這種方法有利于兒童道德行為習慣的形成。他親自制訂《童蒙須知》和《訓蒙齋規》。其中《童蒙須知》影響最大。
朱熹編訂的《童蒙須知》是他為兒童制訂的習學"眼前事"的具體標準和要求。分衣服冠履、言語步趨、灑掃涓潔、讀書寫字、雜細事宜等方面，對兒童的生活起居、讀書學習、道德行為禮節都作了詳細的規定。該書對于從小培養兒童良好的生活習慣、學習習慣和某些禮貌待人的道德規范，至今也不失其教育意義。