一、主要創作成就
塞萬提斯第一部成功之作是田園牧歌體小說《伽拉苔亞》，歌頌理想化的愛情。歷史劇《奴曼西亞》取材于西班牙人民反抗羅馬侵略者的史實，歌頌了愛國主義精神。晚年短篇小說集《懲惡揚善故事集》風格獨特，是西班牙最早出現的短篇小說。
二、《堂·吉訶德》
1．創作目的
作家痛恨當時西班牙流行的平庸低劣的騎士文學，故意模仿騎士傳奇的寫法，借主人公
的荒唐行為和可笑可嘆的遭遇，揭露騎士文學的危害，嘲笑騎士理想和騎士制度。
2．社會意義
小說遠遠超出了作家對騎士文學的諷刺，成為一部現實主義巨著。它全面真實地反映了16世紀末、17世紀初西班牙的社會現實，生動地描寫了各個行業各個階層的人物及其生活遭遇，觸及政治、經濟、道德、文化和風俗等方面，構成一幅完整的社會畫卷。
3．人物形象
堂·吉訶德是一個耽于幻想的人文主義者，一個既有悲劇因素又有喜劇因素的復雜形象。一方面受騎士小說毒害，脫離實際，終日耽于幻想，喪失對現實生活的感受。企圖在現實生活中恢復早已過時騎士道，但他的善良的動機往往得到相反的結果，有時不僅害了自己，也害了別人。另一方面，他又是一個具有淵博的學識、出色的辨才、明晰的思路，洞察社會苦難，為理想而奮斗的戰士。他在思想上追求自由，向往平等，反對封建特權，同情苦難人民；在行動上不畏強暴，不怕犧牲，百折不撓。堂·吉訶德的形象既反映了塞萬提斯的人文主義理想，又反映了人文主義理想與西班牙社會現實的矛盾。
桑丘·潘沙是16世紀西班牙農民的典型形象，既具有勞動者的優秀品質，也擺脫不了農民狹隘自私，貪圖小利，目光短淺的缺點。
   4．藝術成就與特色
創造了一種新型小說，將騎士傳奇、流浪漢小說、英雄史詩的優點融為一爐，對各種藝術表現手法進行綜合革新，把歐洲長篇小說推到了近代小說的邊緣。
塑造了堂·吉訶德和桑丘·潘沙兩個世界文學史上不朽的典型。
結構上以主仆游歷為線索，插入一些獨立的小故事，使作品能更廣泛地反映現實。
巧妙利用諷刺藝術，采用對比、幽默、嘲諷、夸張等手法。尤其表現在主要人物形象的設置上。
語言生動而富于表現力，采用了西班牙人民通用的口語。