一、第二次世界大戰前的學前教育
    這個時期英國幼兒教育的發展以保育學校的創立、發展為主要內容。1981年的《費舍教育法》和1933年的《哈多報告》是這一時期政府頒布的與學前教育尤其是與保育學校有關的兩個文件。
    1905年教育委員會規定：地方教育行政當局開辦的學校有權拒絕5歲一下的兒童入學。這樣就使得5歲一下幼兒的保育成為多方矚目的社會問題。為解決這一社會問題，一種新穎的幼兒保教機構——保育學校（nursery school）應運而生。
    麥克米倫界買是英國保育學校的創辦人。1908年，麥克米倫姐妹在博烏開設實驗診療所；1910年改稱德普特福特學校治療中心；1911年發展為野營學校；1913年正是命名為“野外保育學校”。該學校以招收5歲一下貧民和工人的幼兒為主，教育目標主要是為幼兒提供適宜的環境以增進其健康；辦學特點是：注重幼兒的手工教育、言語教育、感覺訓練、家政活動和自由游戲；注意采光、通風及環境的布置。總之，反對一切舒服兒童的形式主義，讓兒童在自然的環境中自由地成長。
    麥克米倫姐妹創辦地保育學校得到社會的擁護，自此保育學校在英國不斷涌現。1923年，以瑪格麗特·麥克米倫為首的英國保育學校聯盟成立，致力于推廣保育學校和培訓保育學校教師的工作。
    二、第二次世界大戰后的學前教育
   （一）《普洛登報告書》（1966年）
    1966年，教育委員會委員長普洛登女士發表了一篇報告書。該報告在第九章《為義務教育前的幼兒提供教育設施》中，呼吁大力發展英國的幼兒教育，尤其是在教育不發達的地區。該報告提議：（1）幼兒教育應以20人為1組劃成1個“保育集體”；1～3個保育集體組成· 個“保育中心”；它們可以與保育所或者兒童中心的診療所結合起來。（2）在公立保育機構得到擴充之前，地方教育當局有權對非盈利私立保育團體進行援助，以資鼓勵。（3）最理想的是將保育集體在內的一切幼兒保護服務機構都統一在各個收容兒童的設施及小學校的領導之下，同時，在制定新的地區計劃和對老區重新規劃時，也應充分考慮到幼兒教育。
    （二）《教育白皮書》（1972）
    1972年12月，教育科學大臣薩切爾發表《教育白皮書》，提出將“擴大幼兒教育”定為內閣將要實行的四項教育之一。白皮書肯定了普洛登報告中具有實踐意義的建議，并制訂了實施計劃，打算10年內實現幼兒教育全部免費，并擴大5歲以下兒童的教育。為此，提出一下要求：第一，要調動各方面的積極性。第二，確保有相當數量的教師隊伍。第三，政府為實現上述計劃提供必要的經費援助。
   （三）學前教育機構類型
    英國的幼兒教育作為初等教育的重要組成部分，類型靈活多樣，比較重要的有：
    保育學校和保育班：保育學校招收2～5歲兒童，是英國主要學前教育機構。保育班招收3～5歲兒童，附設在小學中。保育學校和保育班的目的是：（1）為幼兒提供醫療服務；（2）培養幼兒良好的習慣和品性；（3）為幼兒提供良好的學習環境，使他們能夠學習到適合于他們年齡的知識。教育內容上，不開設正正式課程。
    學前游戲班：是第二次世界大戰后產生的學前教育組織形式，屬民間性質。學前游戲班是由本部設在倫敦的自由團體——兒童救濟基金會于20世紀60年代初發起的，它以為幼兒提供游戲場所為明確目標，以大城市為中心開始設立，收容2～5歲的幼兒。
    幼兒學校：屬于義務教育體系，為小學的一部分，學制2年，收5～7歲的幼兒。
    日托中心：招手社會救濟部門選送的5歲以下幼兒，或勞動婦女的無人照看的幼兒。
   （五）學前教育師資培訓
    英國學校教育師資有嚴格要求。幼教師資主要由教育學院培養。所學課程包括：（1）普通教育課程，包括教育學、心理學、教育史及一般文化課程。（2）職業教育課程。包括幼兒教學法、幼兒保健法、游戲等。（3）教學實習。