虛擬機是一臺邏輯計算機，是指利用特殊的虛擬化技術，通過隱藏特定計算平臺的實際物理 特性，為用戶提供抽象的、統一的、模擬的計算環境。有兩類虛擬化方法。

　　1. 第一類虛擬機管理程序

　　從技術上講，第一類虛擬機管理程序就像一個操作系統，因為它是唯一一個運行在最高特權級的程序。它在裸機上運行并且具備多道程序功能。虛擬機管理程序向上層提供若干臺虛擬機， 這些虛擬機是裸機硬件的精確復制品。由于每臺虛擬機都與裸機相同，所以在不同的虛擬機上可以運行任何不同的操作系統。

　　虛擬機作為用戶態的一個進程運行，不允許執行敏感指令。然而，虛擬機上的操作系統認為自己運行在內核態(實際上不是)，稱為虛擬內核態。虛擬機中的用戶進程認為自己運行在用戶 態(實際上確實是)。當虛擬機操作系統執行了一條CPU處于內核態才允許執行的指令時，會陷 入虛擬機管理程序。在支持虛擬化的CPU上，虛擬機管理程序檢查這條指令是由虛擬機中的操作 系統執行的還是由用戶程序執行的。如果是前者，虛擬機管理程序將安排這條指令功能的正確執行。否則，虛擬機管理程序將模擬真實硬件面對用戶態執行敏感指令時的行為。

　　在過去不支持虛擬化的CPU上，真實硬件不會直接執行虛擬機中的敏感指令，這些敏感指 令被轉為對虛擬機管理程序的調用，由虛擬機管理程序模擬這些指令的功能。

　　2. 第二類虛擬機管理程序

　　它是一個依賴于Windows> Linux等操作系統分配和調度資源的程序，很像一個普通的進程。第二類虛擬機管理程序仍然偽裝成具有CPU和各種設備的完整計算機。VMware Workstation是首個X86平臺上的第二類虛擬機管理程序。

　　運行在兩類虛擬機管理程序上的操作系統都稱為客戶操作系統。對于第二類虛擬機管理程序，運行在底層硬件上的操作系統稱為宿主操作系統。

　　首次啟動時，第二類虛擬機管理程序像一臺剛啟動的計算機那樣運轉，期望找到的驅動器可

　　以是虛擬設備。然后將操作系統安裝到虛擬磁盤上(其實只是宿主操作系統中的一個文件)。客 戶操作系統安裝完成后，就能啟動并運行。

　　虛擬化在Web主機領域很流行。沒有虛擬化，服務商只能提供共享托管(不能控制服務器的 軟件)和獨占托管(成本較高)。當服務商提供租用虛擬機時，一臺物理服務器就可以運行多個 虛擬機，每個虛擬機看起來都是一臺完整的服務器，客戶可以在虛擬機上安裝自己想用的操作系統和軟件，但是只需支付較低的費用。這就是市面上常見的“云”主機。

　　有的教材將第一類虛擬化技術稱為裸金屬架構，將第二類虛擬化技術稱為寄居架構