一、批判現實主義文學的基本特征
1．  客觀真實地描繪現實生活，把當代現實生活特別是日常生活作為描寫的主要對象。力圖通過客觀真實的生活畫卷，反映現實生活的本質。
2．  具有強烈的批判性和暴露性，注意描寫社會底層生活及小人物的命運。政治主張具有改良主義傾向。
3．  塑造典型環境中的典型性格。
二、無產階級文學的興起
1．  憲章派文學：世界文學史上第一次出現的無產階級性質的文學。它是19世紀三四十年代英國憲章運動的產物。主要成就是詩歌。作者多為工人活動家和普通群眾。作品具有鮮明的政治傾向性和強烈的戰斗性。藝術形式上廣泛采用群眾喜聞樂見的歌謠體，節奏明快，格調高昂，語言通俗，風格樸實。
2．  德國工人詩歌：產生于19世紀40年代不斷高漲的工人革命運動中，表達了德國人民要求統一，反對統治者壓迫的愿望。最著名的無產階級詩人是維爾特。其作品常駐海涅影響，諷刺性強，風格樸素自然，幽默風趣。被恩格斯稱為“德國無產階級第一個和最重要的詩人”。
三、各國批判現實主義文學發展狀況及成就
1．  法國文學
法國是批判現實主義的發源地。其特征是：反映資產階級與貴族階級矛盾，揭露金錢罪惡，描寫個人反抗者形象，貫穿科學和理性主義精神。
梅里美：創作特色是具有異國情調。代表作《卡門》塑造一個充滿野性與性感的吉普賽女子形象，發掘現代文明以外的原始生命力。
福樓拜：創作偏重于客觀寫實和精雕細刻。代表作《包法利夫人》通過愛瑪·包法利的悲劇命運，遣責了社會環境的庸俗、冷酷，同時也批判了愛瑪的庸俗和淺薄。
2．  英國文學
基本特征：第一、最先描寫勞資矛盾，揭露資本家對工人的殘酷剝削和政治欺騙，下面描寫工人的生活和斗爭；第二、善于描寫“小人物”的命運，在改革中表現小資產階級的痛苦掙扎和個人奮斗。第三、具有溫和的人道主義和濃厚的改良主義傾向。第四、女性文學異軍突起。
“現代英國一批杰出的小說家”：指英國維多利亞前期的一批著名作家，包括狄更斯、薩克雷、蓋斯凱爾夫人和勃朗特姐妹等。他們從人道主義立場出發，揭露社會壓迫，同情小人物的命運，希望改良社會。被馬克思稱為“現代英國一批杰出的小說家”。
蓋斯凱爾夫人：是歐洲文學史上最早反映勞資矛盾的作家。代表作《瑪麗·巴頓》反映了憲章運動中的勞資矛盾。
薩克雷：代表作《名利場》是一部“沒有英雄的小說”。小說通過描繪女主人公蓓基·夏潑的墜落經歷，深刻揭示了社會環境的制約作用及其唯利是圖、腐化墮落的本質。
夏綠蒂·勃朗特：代表作《簡·愛》，塑造了一個歐洲文學史上的新女性。
愛米莉·勃朗特：代表作《呼嘯山莊》描寫發生在呼嘯山莊中三代人的愛與恨的故事，是一部具有哥特式風格的小說。
3．  俄國文學
基本特征：第一、文學與人民解放運動緊密聯系，以批判沙皇專制制度的農奴制為主要內容；第二、具有悲愴的情調，反映時代的苦難，表達知識分子憂憤、焦慮和悲天憫人的基督教人道主義思想；三、獨特的形象系列，包括多余人形象系列，小人物形象系列；第四、有系統的進步理論作指導。
“多余人”：是19世紀俄國批判現實主義文學中貴族知識青年的一種典型。他們受過良好教育，接受了歐洲啟蒙思想，對庸俗的上流社會生活感到厭倦和不滿，又無法擺脫這個社會的習慣和偏見。他們富有才華，自視清高，不愿與庸俗的貴族青年為伍，又脫離人民，整日苦悶憂郁，不能自拔，終于成為一事無成的“多余人”。普希金在《葉甫蓋尼·奧涅金》塑造了第一個“多余人”形象奧涅金；此后，有萊蒙托夫《當代英雄》中的畢巧林，屠格涅夫《羅亭》中的羅亭。岡察洛夫《奧勃洛摩夫》中的奧勃洛摩夫是最后一個“多余人”形象。他的出現標志著貴族知識分子的積極性已經喪失殆盡，他們在俄國生活舞臺上已沒有任何地位。
“小人物”：是19世紀俄國批判現實主義文學塑造的一批生活在社會底層的被剝削、被欺凌者的形象。作家們通過這類形象表達了對沙皇專制制度的批判。普希金的《驛站長》開了俄國文學中描寫“小人物”的先河。爾后，果戈理、陀斯妥耶夫斯基、契訶夫等都在自己的創作中塑造了“小人物”形象。
自然派：是19世紀俄國文學中的一個派別，領袖是果戈理。該派作家以果戈理創作為楷模，極力忠實于“自然”即現實，抨擊反動腐朽的農奴制度和專制制度，同情小人物的悲慘命運呼吁婦女解放。別林斯基在理論上肯定了自然派文學批判現實的傾向，駁斥了反動文人對該派的貶抑。后來，自然派便成為俄國批判現實主義的別稱。
赫爾岑：第一次使用了“多余人”這一文學概念來論述當時俄國文學的民族性。創作的著名“問題小說”《誰之罪》在俄國文學史上占有特殊的地位。
屠格涅夫：小說《前夜》和《父與子》代表其創作高峰。
車爾尼雪夫斯基：美學理論上提出“美是生活”的唯物主義美學觀。創作上，長篇小說《怎么辦》塑造了“新人”形象，表達了“合理的利己主義” 愛情觀和人生觀。
A·H·奧斯特洛夫斯基：代表作《大雷雨》被稱為“生活的戲劇”，提出婦女解放問題。
4．  美國文學
“廢奴文學”是美國批判現實主義文學的萌芽。希爾德列斯的《白奴》是美國第一部反蓄奴制的現實主義小說。斯陀夫人《湯姆叔叔的小屋》通過黑奴湯姆的不幸遭遇控訴了蓄奴制的罪惡。小說出版后受到廣泛關注，“湯姆叔叔”成為美國黑奴的象征。