一、20世紀后半期現代主義文學特征
1．更加徹底的反傳統性：反小說、反戲劇、反詩歌的出現。
2．荒誕性：反抗荒誕的“反英雄形象”的出現。
3．意義的不確定性。
二、主要文學流派
1．存在主義文學
存在主義哲學的基本觀點：“存在先于本質”；“自由選擇”；“世界荒謬、人生痛苦”存在主義文學的基本主題：荒謬和痛苦。藝術特征：寓哲理于形象中；傳統和現代的表現手法并用。
阿爾貝·加謬：《局外人》通過主人公莫爾索的消極對抗荒謬社會的命運，反映“荒謬世界荒謬感情”。
西蒙娜·波伏瓦：《女客》、《第二性》。
2．荒誕派戲劇
20年代興起于法國，爾后風靡于歐美各國的一個反傳統的戲劇流派。1950年尤奈斯庫的獨幕話劇《禿頭歌女》演出標志該戲劇流派的誕生。1962年英國戲劇理論家馬丁·艾思林寫的《荒誕派戲劇》將其定名為荒誕派戲劇。
基本特征：主題荒誕抽象；舞臺形象支離破碎；人物語言顛三倒四；道具功能奇特怪異。
尤奈斯庫：荒誕派戲劇奠基人和經典作家。成名作《禿頭歌女》。
貝克特：見專節。
阿達莫夫、讓·日奈、品特、愛德華·阿爾比。
3．新小說派
又稱反小說派或拒絕派。20世紀50年代興起于法國。主要特征是摒棄傳統小說的情節和人物，以物代人，創立純粹寫物的風格。倡導讀者參與小說，重建小說的情節與人物。
第一個寫新小說：薩洛特
新小說之父：克洛德·西蒙，代表作《弗蘭德公路》。
新小說旗手：阿蘭·羅布-格里耶，代表作《窺視者》、《橡皮》。
新小說派主將：米歇爾·布托，代表作《變》。
4．黑色幽默
60年代流行于美國的一個現代主義小說流派。1965年美國作家弗里德曼編小說集《黑色幽默》，同年美國作家尼克伯克在《致命一蜇的幽默》一文中，把此類作品稱為黑色幽默，從此，這一文學流派便以黑色幽默的名稱廣泛流傳了。
性質：“黑色幽默”是以喜劇的形式來表現喜劇的內容。“黑色”指可怕而又滑稽的客觀現實；“幽默”指有目的有意志的個人對這種現實所采取的嘲諷態度。西方評論家把它稱之為“絞刑架下的幽默”。
藝術特征：建立變形現實與變形心理之間的變形關系；“反英雄”式的人物；“反小說”的敘事結構法；寓言性。
約瑟夫·海勒：被認為是“黑色幽默”的一面旗幟。見專節。
庫爾特·馮尼格特《第五號屠場》、托馬斯·品欽《萬有引力之虹》、約翰·巴斯《煙草經紀人》。
5．魔幻現實主義
“魔幻現實主義”這個名詞最早出現在20世紀年代的歐洲。首先在拉丁美洲使用這個術語的是委內瑞拉作家作家烏斯拉爾·彼特里。
魔幻現實主義作為拉丁美洲小說創作中的一個流派，真正成熟的標志是墨西哥作家胡安·魯爾福的中篇小說《佩德羅·帕拉莫》（1955）。
20世紀60年代拉丁美洲小說創作中魔幻現實主義形成熱潮。加西亞·馬爾克斯的長篇小說《百年孤獨》標志著魔幻現實主義達到更加完美的程度。
6．垮掉的一代
指二次世界大戰后出現于美國的一個反傳統的文學流派。他們以驚世駭俗的生活方式和行為反抗美國物質主義價值觀。代表作家有詩人艾倫·金斯堡的《嚎叫》和凱如阿克的小說《在路上》。