成年期指從20歲左右到65歲左右這段漫長的時期。這一時期最典型的特點是個體的自我意識得到了充分的發(fā)展,自我同一性得到確立,人生觀和價值觀趨于穩(wěn)定,情緒也趨于穩(wěn)定,人際交往趨向成熟。另外,隨著個體經(jīng)濟(jì)地位的獨立,個體的諸多心理感受和生活狀態(tài)也發(fā)生著重要的變化,戀愛、婚姻以及養(yǎng)育子女已經(jīng)成為成年人的重要任務(wù)。從65歲左右到死亡這一時期屬于老年期。
一、成年初期
(一)求職與升學(xué)
個體從18、19歲到45歲左右通常稱為成年初期。這時候他們開始面臨求職和升學(xué)問題。
選擇什么樣的專業(yè)、職業(yè)成了這時候的個體的一個最重要的問題,因為它關(guān)系到個體未來的生活道路。但是,個體的職業(yè)選擇和升學(xué)選擇,并不完全取決于個體自己意愿,它受到個體主客觀大量因素的制約,比如個體過去的,家人的意見,個人的興趣,個性特點、能力高低或傾向,以及用人單位的需求、條件等等。所以,成年初期的個體一定要對自己采取審慎的態(tài)度,仔細(xì)對自己的各方面特點進(jìn)行評估和衡量,詳細(xì)分析主客觀條件,借鑒前輩的和教訓(xùn),最后做出自己的抉擇。
(二)婚戀與生育
成年初期的另外一個重要生活任務(wù)就是發(fā)展親密的人際關(guān)系,尋找生活的伴侶,建立家庭,養(yǎng)育子女。
當(dāng)個體有了比較穩(wěn)定的職業(yè)以后,當(dāng)個體的身體發(fā)育達(dá)到成熟以后,他們就會產(chǎn)生組建家庭和親密關(guān)系的需要,婚戀關(guān)系就是在這一時期發(fā)展起來的。埃里克森認(rèn)為,成年初期的主要發(fā)展性矛盾就是親密關(guān)系與孤獨之間的矛盾,當(dāng)個體順利解決了這一矛盾,他們就能夠正常地向前發(fā)展,否則就會產(chǎn)生心理障礙,成為冷漠的、不能正常表達(dá)自己情緒的人。
建立家庭以后,年輕的夫妻所面臨的任務(wù)當(dāng)然是生育子女。為人父母既能體驗到育兒的快樂與滿足,也能體驗到做父母的艱辛與付出。這一切,對成年初期的個體來說,是一項艱巨的任務(wù),因為這時大多數(shù)的年輕人剛剛參加工作,經(jīng)濟(jì)狀況不一定很穩(wěn)定,心理發(fā)展的水平也不一定達(dá)到了完全成熟,家庭與工作之間的沖突、親情與事業(yè)之間的矛盾常常出現(xiàn)。所以,這時對于年輕人來說,是一個重要的生活的轉(zhuǎn)折,充滿了困難和壓力,使他們從單身生活轉(zhuǎn)變?yōu)榧彝ド?開始學(xué)著承擔(dān)家庭和社會的責(zé)任。
社會的變遷和多種價值的沖突也給年輕人的社會方式帶來了影響,比如,現(xiàn)在就有許多年輕的夫婦結(jié)婚后不要孩子,成為"克丁族",他們滿足于婚后快樂的"兩人世界"。
二、中年期
45~65歲這一段時期通常被認(rèn)為是中年期。中年期相對于人生發(fā)展的其他各階段來說,變化并不明顯,但是中年人自己一般卻會明顯地感覺到自己各個方面所發(fā)生的變化,比如,力量、協(xié)調(diào)性、體能、動作等逐漸下降或變慢,記憶力減退,反應(yīng)變慢,眼花、耳聾等現(xiàn)象也開始出現(xiàn)。最明顯的生理變化是身體發(fā)胖和女性的停經(jīng),進(jìn)入到更年期階段。成年人的生理變化給家庭生活和社會生活都帶來了影響,由此也對心理產(chǎn)生了影響。
(一)生理的變化及其適應(yīng)
人到中年,感知覺開始發(fā)生明顯的變化,先是聽覺開始衰退,尤其是對于頻率較高的聲音,中年人往往聽起來很費力;接著是視覺的減弱,許多中年人需要借助于老花眼鏡才能夠清楚地閱讀;再后來,味覺、嗅覺等都有不同程度的衰退現(xiàn)象。除了感知覺的衰退,記憶能力、思維能力、解決問題的能力也隨著年齡的增高在減弱,因此人們一般都傾向于認(rèn)為,中年以后的智力也在下降。其實,對于成年人的智力問題,卻不能簡單地做出"隨著年齡的增長而下降"的結(jié)論。近年來的研究發(fā)現(xiàn),人的智力從總體上說,的確隨著年齡的增長而衰退,但這通常是指流體智力,也就是那些以神經(jīng)生理為基礎(chǔ),隨著神經(jīng)系統(tǒng)的成熟而提高的智力,比如知覺速度、機械記憶等;而與之相對應(yīng)的是晶體智力,也就是指那些通過掌握社會文化經(jīng)驗而獲得的智力,比如言話理解、常識等,這種智力非但不隨著年齡的增長而減退,反而會增高。
中年人有了這么多的生理方面的變化,再加上他們的工作壓力,家庭生活的壓力(中年人通常是上有老,下有小,他們既要擔(dān)負(fù)撫養(yǎng)子女的任務(wù),又要承擔(dān)贍養(yǎng)老人的義務(wù)),自己的健康問題(中年人由于生理方面的變化和工作壓力的原因,常常忽略了自己的健康檢查),就必須面臨一個社會適應(yīng)的問題。中年人應(yīng)該正確地認(rèn)識到自己身心的變化, 清楚地意識到自己的社會處境和地位,主動地、積極地適應(yīng)生活的要求,調(diào)節(jié)自己的情緒狀態(tài)和生活規(guī)律,經(jīng)常進(jìn)行健康檢查,飲用一些適合于自己的特殊的食物,并增強體育鍛煉,以便更好地完成社會賦予自己的職責(zé),同時也使自己健康美滿地生活。
(二)中年危機
中年期是一個從成年到老年的過渡時期,它面臨著各種各樣的轉(zhuǎn)折和沖突。來自于自身生理變化方面、家庭生活變化方面和事業(yè)變化方面的壓力構(gòu)成了中年危機。
中年人最不能接受的可能最先是自己儀容方面的變化,如面部的皺紋、臃腫的體態(tài)等等。但是中年人必須承認(rèn)自己的身體已經(jīng)不像年輕時那么健壯,功能也衰退了,他們還必須接受生殖能力在逐漸減退和消失的事實。這些生理方面的變化是所有的中年人都不喜歡的,但又是必須接受的,所以,他們一定要采取正確的態(tài)度來對待,來適應(yīng),解決這個危機。
在人進(jìn)入中年以后,家庭生活方面也會發(fā)生一些變化,最明顯的是家里沒有小孩子了。孩子們長大了,走出了家門,留下了孤獨的父母,家里一下子變成了一所"空巢"。這時,那些過去把主要精力都投入到孩子身上的父母,一下子可能很難適應(yīng),他們也許會感到自己無用了,面對空空落落的家,他們也許會感到非常失落,生活好像變得單調(diào)無味。這種家庭生活方面的變化構(gòu)成了中年危機的第二個方面。
中年危機的第三個方面是事業(yè)方面的變化。中年時期也是個人成熟和事業(yè)收獲的階段,通常個人都取得了一定的成功,獲得了一定的社會地位,擁有了一定的權(quán)力。但是研究發(fā)現(xiàn),個體的工作滿意度卻隨著年齡的增加而降低,這主要是因為個體在年輕時的許多幻想,在人到中年時已經(jīng)基本上破滅了,人們這時會普遍認(rèn)為自己已經(jīng)定型,未來不會再有更大的發(fā)展前途了,于是就會對前程產(chǎn)生一種悲涼的感覺,而不是像年輕人那樣,對什么都充滿了信心。
三、老年期
老年期指65歲以后到死亡這一階段,這是人生中經(jīng)歷的最后階段。這一階段的基本特征就是衰老,其變化的明顯性高于成年初期和中年期,由老年人的衰老導(dǎo)致的認(rèn)知活動、情緒情感、個性心理特點等都發(fā)生了重要的變化,主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
(一)感知覺的進(jìn)一步退化
老年人的視力開始出現(xiàn)嚴(yán)重的問題,光感覺、顏色知覺、深度知覺等都出現(xiàn)了問題,多數(shù)人會患眼疾病,有的還會導(dǎo)致失明。聽覺能力也進(jìn)一步下降,一般老年人都會出現(xiàn)耳聾的現(xiàn)象,所以與老年人說話,常常要用大聲。味覺、嗅覺也在衰退,特別是嗅覺,在80歲以后下降得非常迅速。
(二)身體機能和智力方面的變化特點
老年人常常感到力不從心,他們的耐力、負(fù)重能力等急劇下降。在認(rèn)知能力和智力方面也有很大變化,老年人識記速度減慢,再認(rèn)和回憶的能力都顯著下降。有些研究資料顯示,人的記憶能力在40歲以后有一個明顯的衰退階段,然后維持在相對穩(wěn)定的水平上,到了70歲以后,又會出現(xiàn)一次較明顯的衰退階段,總的來說,老年人的記憶能力是隨著年齡的增加而減退的。老年人處理信息的時間也變長了,反應(yīng)和行動都變得緩慢,比如,一項關(guān)于成年人概念形成的實驗研究指出,形成概念需要的時間和出現(xiàn)的錯誤數(shù)都隨年齡的增加而增加。關(guān)于解決問題的實驗研究表明,老年人由于受到記憶力下降的限制,所以,提出解決問題的策略的能力也有所降低,表現(xiàn)出解決問題的效能減退。
可見,人到了老年期,概念學(xué)習(xí)、解決問題的能力等思維能力在隨著年齡的增長而減退。但是,思維的成分和性質(zhì)是十分復(fù)雜的,由于老年人的知識經(jīng)驗比較豐富,在思維的其他特點,如思維的廣闊性、深刻性等方面,卻又表現(xiàn)得比年輕人或兒童更強。所以,我們決不能僅僅根據(jù)某些方面的實驗材料就武斷地認(rèn)為老年人的思維能力或智力衰退了。即使是表現(xiàn)為思維能力衰退,也有可能是認(rèn)知結(jié)構(gòu)的變化,或者是操作能力的變化而導(dǎo)致的,對于這個問題,目前心理學(xué)界還不能提出肯定的結(jié)論。生活現(xiàn)實和另外一些研究表明,老年人的思維和智力活動方面存在著明顯的個體差異,有的老年人思維顯著衰退,而有的老年人卻仍能表現(xiàn)出較高的水平。事實上,一個人的思維水平和智力的發(fā)展水平除了受到其生理方面的因素的限制以外,與其生活方式和生活態(tài)度也有很大的關(guān)系。老年人只要不把自己封閉起來,經(jīng)常關(guān)心、思考、研究某些問題,堅持參加力所能及的有益于身心健康的活動,便能保持較高的思維水平和智力水平。然而,如果老年人根本不關(guān)心自己的身心變化,不主動地克服身體各方面變化所帶來不良影響,再加上某些人格和遺傳方面的原因,就有可能使思維和智力活動大大地受到限制,使其水平迅速下降,有的老年人甚至還會患上老年癡呆癥。
(三)老年期的情緒情感特點
老年人由于生理上的變化,社會交往和社會角色地位的改變以及心理機能的變化,在情緒情感方面也出現(xiàn)了一些問題,無論在情緒情感的兩極性,還是體驗的強度、持久性和深刻性方面,都有自己的特點。
老年人比較容易產(chǎn)生消極的情緒情感體驗,他們常常會感到身體明顯不如以前,由于身體機能的下降,抵抗力的下降,很容易受到疾病的困擾,而且疾病通常也會持續(xù)較長的時間;由于工作環(huán)境和職務(wù)的變化,使他們參加集體活動的時間減少了;子女都在忙著自己的工作和小家庭,顧不上花大量的時間陪伴在他們身邊。另外,老年人還必須面臨喪偶的痛苦。所有這些都使得老年人很容易產(chǎn)生冷落感、孤獨感、疑慮感、憂郁感、不滿感和老朽感。天津市社會科學(xué)院的一項研究結(jié)果表明,老年人有很多擔(dān)心的問題。在860位被調(diào)查的老年人中,最擔(dān)心自己健康的有378人,占43.95%;最擔(dān)心物價上漲、經(jīng)濟(jì)入不敷出的有299人,占34.77%;擔(dān)心患病后照顧問題的占11.63%;另外,還有不少老年人擔(dān)心自己被社會遺忘等等。可見,老年人的消極情緒是比較多的,占主導(dǎo)情緒。
但是,老年人的情緒情感體驗比較深刻。一項對42個城市4483名被試進(jìn)行的關(guān)于改革與發(fā)展的社會心理系列調(diào)查中,有一題要求調(diào)查對象對"你認(rèn)為什么是最重要的基本道德"進(jìn)行選擇,結(jié)果選擇"熱愛祖國"的百分比如下:18~30歲占27.9%,31~45歲占38.3%,46~60歲占45.5%,60歲以上占52.1%。可見,老年人把"熱愛祖國"看作是最重要的道德的人數(shù)比例是各年齡階段中最多的。此外,老年人也很重視美感,他們主要看重的是美的內(nèi)容,更看重那些對社會、對人類有益的事物或行為,他們用自己的理智去審美,追求內(nèi)在而深沉的心靈美。老年人情緒情感體驗的另外一個特點是持續(xù)的時間較長。老年人的情緒情感一旦被激發(fā),就需要花費很長的時間才能夠恢復(fù)平靜。無論是心境、熱情,還是激情、應(yīng)激都會如此。同時,由于老年人形成了比較穩(wěn)定的價值觀,以及較強的自我控制能力,所以,他們的情緒情感一般不會輕易因為一點點環(huán)境的變化而起伏變化。
(五)老年人的個性心理特點
大量的心理學(xué)研究結(jié)果表明,個體進(jìn)入老年后,個性心理特征發(fā)生了一系列的變化。日本心理學(xué)家指出,老年人的個性心理特征變化有以下十個特點:自我中心性;內(nèi)向性;保守性;容易亂猜疑;嫉妒心強;辦事刻板,靈活性、應(yīng)變性差;適應(yīng)力下降;不耐煩,愛發(fā)牢騷;好管閑事;依賴性強等。德國的一項研究指出,65~75歲之間的老年人,其刻板性沒有明顯的變化,但從75歲左右開始,老年人的刻板性明顯增強。我國心理學(xué)家的一些研究發(fā)現(xiàn),中國的老年人普遍感覺自己變得比年輕時更急躁和多疑,但也有一些老年人認(rèn)為自己不像年輕時那么愛發(fā)火了。
盡管老年人的個性心理特征出現(xiàn)了一些變化,但我們決不能忽略老年人個性心理特征中持續(xù)穩(wěn)定的一面。美國的一項縱向研究曾對40~80歲的個體進(jìn)行了長達(dá)10年的跟蹤,結(jié)果發(fā)現(xiàn).老年人的個性心理特征既有變化的一面,也有穩(wěn)定的一面。他們的個性結(jié)構(gòu)和所屬的類型都基本上是保持穩(wěn)定的,但隨著年齡的增長,他們對待周圍環(huán)境的態(tài)度和方式,則表現(xiàn)出由主動向被動、由朝向外部世界轉(zhuǎn)而朝向內(nèi)部世界的變化趨勢。由此可以看出,在老年人個性心理特征的變化中,年齡并不是決定因素,智力、教育、社會地位、文化背景、健康狀況,以及環(huán)境中的各種變化所造成的不同個體或群體之間的差異等,都會對個性,心理特征產(chǎn)生重要影響。
(六)面對死亡
每個人都必須面對死亡,但對于年輕人來說,死亡還是太遙遠(yuǎn)的事情,所以他們在說起死亡的話題時,常常帶有調(diào)侃的意味。而這樣的話題對中年人和老年人則不同,死亡對于他們來說,是需要直面的問題。而且,大量的研究發(fā)現(xiàn),中年人比老年人更懼怕死亡,老年人在經(jīng)歷了周圍的親人、朋友的死亡后,他們已經(jīng)能夠調(diào)整自己對待死亡的態(tài)度和情緒,對死亡有了一定的思想準(zhǔn)備,他們回顧自己的一生,對自己的生活感到滿意,于是他們會比較勇敢地、坦然地對待死亡問題。一些因為患有疾病的老年人,可能由于疾病所帶來的痛苦而減少了生活的樂趣,也會較坦然地接受死亡的事實。
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