科學心理學建立以來.經過一百多年的發展,逐漸走向繁榮,涉及人類生活的各個方面,產生了很多分支。這些分支按其性質可以劃分為兩大類,一類屬心理學的理論研究,通過各種方法和途徑,探討心理活動的基本規律;另一類為心理學的實際應用,探討如何使心理學在生活實踐的不同領域發揮作用。下面我們將這兩大類別的主要分支加以簡略的介紹。

一、心理學的理論領域

(一)實驗與認知心理學
    實驗心理學借助科學的實驗方法,研究科學心理學發展初期的那些傳統核心課題,如感覺、知覺、學習、動機和情緒等。實驗心理學的實驗設計比較復雜,需要設計出一定條件,在此條件下用某種剌激引發出所期望的行為,以便進行觀察,然后還要對結果做統計分析。認知心理學與實驗心理學相近,致力于研究人的高級心理過程,如記憶、推理、信息加工、語言、問題解決、決策和創造性活動;用科學實驗的方法探討內部心理活動規律,實驗設計要求嚴格。

(二)人格與社會心理學
    社會心理學主要研究人際間的行為和社會力量對行為的控制和影響。典型課題有:態度的形成和變化、偏見、順從、攻擊行為、親密關系和集體行為等。其研究成果有助于在人際交往中取得成功。人格心理學研究個人獨特的心理特征和個體行為的穩定性特征,同時也探討人格形成的影響因素和對人格特征進行測量、評估和培養。

(三)發展心理學
    發展心理學研究心理的發生發展規律,一般以人的整個生活歷程作為研究對象,探討人在不同發展階段上的不同心理特點,但廣義地講,它也包括動物心理學。發展心理學曾一度集中于研究兒童期,現在對青春期、成人期尤其是老年期的心理特點也都進行了廣泛的研究。
(四) 心理測量學
    心理測量指對行為和能力的測量,通常用心理測驗的方法進行。對心理特性加以量化的研究是科學進步的表現,但心理不能直接測量,需要間接進行,自然困難很大,因此在測驗的設計和使用方法上都有嚴格要求。心理測量已構成一門單獨的學科,各種測驗的處理還需要與之相關的統計技術。

(五)生理心理學
    生理心理學研究遺傳因素對行為的影響,以及大腦、神經系統,內分泌系統和生物化學因素等生理功能在其中所起的作用。現代科學技術的發展對腦功能的研究,提供了更為有利的條件,如利用核磁共振、腦成像技術,對研究認知心理學的一些重要方面,已取得了引人注目的進展。

二、 心理學的應用領域

(一)臨床與心理學
    臨床心理學涉及對心理障礙者的評估、診斷和治療,同時涉及輕度行為和情緒問題的處理,主要工作方式包括面談、實施心理測驗和提供集體或個人的心理治療。心理學與臨床心理學相近似,主要區別在于它面對的心理障礙者癥狀較輕,不僅是做出診斷,相對的更具有指導方面的意義,如一些家庭咨詢、婚姻咨詢和職業指導。

(二) 教育與學校心理學
    教育心理學是心理學的一個重要領域。作為教育科學的基礎,其工作在于研究教與學過程中的心理規律,以提高教育、教學水平,改進師資培訓和學業考試,并推動因材施教,培養學生健全人格和創造力等等。學校心理學家通常在中小學工作,對在學校中學習困難、適應困難或某種問題行為的學生進行診斷和輔導,并協助家長和教師解決與學校有關的問題。

(三)工業與組織心理學
    工業與組織心理學主要在工業、企業和組織機構里發揮作用,包括:在廠房設備安裝、產品質量設計方面考慮到人的因素,可以更有利于促進生產,提高效率;在人事部門中知人善任是人才選拔、人員安置、人力資源合理利用等一切工作的基礎;在企業中調動員工的積極性,協調關系,既提高生產力也提高職工的滿意度,創造良好的企業形象等,都離不開心理學規律的應用。

(四)廣告與消費心理學
    廣告心理學研究如何把產品信息傳達給群眾,以更好地引起消費者的購買行為。消費心理學則以社會大眾的消費行為為研究對象,考察消費動機、購買行為以及影響和促進消費行為的各種因素。

(五)法律與犯罪心理學
    法律心理學和犯罪心理學在內容上基本是重疊的,主要研究司法程序中的犯罪動機、犯罪行為,以及犯罪證據的可靠性等,如近年來在國內興起的測謊,就在該分支的研究范圍內。當前的法律心理學與犯罪心理學還涉及對犯罪者行為的矯正與指導。